夜风卷过干瘪的荆棘丛，刮出令人牙酸的沙沙声。
林昭站在林家镇外三里的一截枯木旁，拍了拍手上的土屑。他转过身，将一枚暗红色的丹丸丢进阴影里。
一只苍白的手稳稳接住。
李芷瑶从树梢上跳下来，落地时左腿细微地颤了一下。她强忍着经脉中尚未褪去的抽痛，一言不发地将那枚散发着浓郁草药味的“生骨丹”按进嘴里。丹药入腹，一团温热的药力迅速裹住她受创的脏腑，让那急促的呼吸渐渐平复。
“你的伤只能用低阶药草硬压，强行军的话，最多撑三天就会崩。”林昭低头系紧护腕的绑带，头也不抬地说道。
“三天够了。”李芷瑶将木剑重新绑在背上，剑柄擦过带血的衣襟，发出一声闷响。“你需要一把剑。”
林昭没有反驳。他将一枚玉简抛给身侧随行的最后一名留守死士：“把这个带回去。告诉父亲，把家守好，十日内我若不归，便斩断通道死守大阵。”
死士单膝跪地，将玉简贴身收好，转身遁入黑暗。
这并非例行探索，林昭比任何人都清楚，那块死寂的古玉已经抽干了林家最后的骨血。这趟出去，找不到高阶灵物刺激系统重启，林家就是一具等死的空壳。
“少主，时辰差不多了。”
赵长老从前方半人高的荒草里钻出来，手里捏着一把用来试探灵气流向的灰土。他那张饱经风霜的脸上满是谨慎，一双眼睛警惕地扫视着四周的黑暗。
“走。”林昭只吐出一个字，借着残破边陲地理图的方位，带头扎入荒野。
三人沿着一条早已干涸的河床行进。刚走出不到五里，身后的夜空突然亮了一下。
林昭停下脚步，回头望去。
林家镇废矿区的方向，一股极其狂暴的灵气波动冲天而起。那不是有人在交战，而是纯粹的威压释放。隐约间，隔着几里地都能听到夜风中传来的几声闷哼与惨叫。那是那些徘徊在镇子边缘，试图打探虚实的商会或散修探子，被这股毫无收敛的神识直接碾碎了识海。
“是家主。”赵长老干咽了一口唾沫，“筑基初期的威压……家主这是在警告所有人，林家要封山休整了。”
林昭面无表情地看着那片逐渐暗下去的天空。
那是父亲在用他刚刚缝合、甚至还在渗血的境界，为这支偷溜出来的三人小队争取第一手的信息差。只要外人以为林家还在死守老巢，他们就有机会在那些大宗门的特使像闻着血味的狗一样扑过来之前，在荒野里撕开一条口子。
“收敛气息，跟上。”林昭收回视线，步伐加快。
接下来的五天，是一场枯燥而挑战生理极限的急行军。
太阳升起又落下，荒野上的地貌从碎石滩变成了大片枯死的黑皮林。三人连水都不敢多喝，每一口干粮都是在行走中咽下。李芷瑶的嘴唇已经干裂出几道血口，靴底的阵纹磨损大半，走在干硬的泥土上已经留不下一丝灵力缓冲。
第五天傍晚，空气开始发生变化。
原本贫瘠的灵气，在靠近一座灰褐色山脉时，突然变得粘稠起来。那种感觉，就像是人在浅水区走着走着，突然一脚踩进了浓稠的泥浆里。
“停。”走在最前面的赵长老猛地抬起手。
他整个人趴在地上，耳朵贴着一块长满暗红苔藓的岩石。几息后，他爬起来，压低声音，指节因为用力捏着法器而微微发白：“少主，不对劲。前面的灵气不是自然汇聚的，是被人生生锁住的。”
林昭拨开面前的枯枝，借着夕阳的余晖往前看。
前方两里外的一道峡谷入口，原本应该是地理图上标注的秘境通道，此刻却被一层淡金色的巨大光幕死死罩住。半透明的灵纹像无数条粗大的锁链，在光幕里缓缓流转。每转一圈，周遭百丈内的泥土便干结一分，树木的叶片以肉眼可见的速度枯黄、碎裂。
“锁地困灵阵。”赵长老的声音带着明显的颤抖，散修的直觉让他对这种东西有着本能的恐惧。“是玄天宗外围势力的手笔。他们不是在封路，他们是在抽干这一片地脉的生机，强行把那些在秘境里捡漏的底层修士憋死在里面。”
大宗门，从来不给别人留活路。
“我去看看边缘情况。”赵长老深吸一口气，贴着背风坡的阴影，像一只灰色的壁虎般摸了过去。
林昭蹲在灌木丛里，手指无意识地摩挲着腰间的古玉。玄天宗的动作比他预想的还要快，还要绝。
一炷香后，赵长老连滚带爬地顺着土坡滑了回来。他的脸色有些发青，胸膛剧烈起伏，甚至顾不上擦掉脸颊上被荆棘划出的血印。
“少主，阵法还在布置阶段，光幕上还有几个气眼没有合拢。”赵长老压低声音，语速极快，“但这不是最要命的。”
“说重点。”林昭盯着他。
“风里的动静不对。”赵长老抹了一把脸上的冷汗，“我刚才凑近的时候，除了阵法运转的滋滋声，还感觉到一种……震颤。”
他指了指脚下的泥土。
“极深，极沉。就像有什么东西，在跟着那阵法抽拉地脉的节奏，在地下慢慢有了心跳。”赵长老打了个寒颤，“这锁地阵法太霸道，似乎惊动了秘境深处某些不该醒的东西。”
林昭的眼睛微微眯起。
他很清楚边陲秘境的生态。能让一个常年在刀口舔血的金丹期散修感到如此不安的心跳，绝不是什么低阶妖兽。
“阵法多久合拢？”林昭直接跳过了未知危险的探讨。
“那群布阵的阵法师手法很粗糙，气眼还在缩小。”赵长老在地上飞快地画了个圈，用手指丈量了一下，“按现在的速度，最多十天。十天后，这层光幕就会彻底和地脉锁死。到时候，里面的人出不来，外面的连只苍蝇都飞不进去。真正的死境。”
十天。
林昭站起身，目光穿过枯枝，死死盯着那道淡金色的光幕。
系统的能量已经见底，他不可能带队回去空手而归。退一步，是林家被大宗门特使清算；进一步，是和时间、和地下未知的恐怖赛跑。
“十天时间。”林昭从怀里摸出两张带着暗纹的黄色符纸，拍在李芷瑶和赵长老手里。他的声音里没有一丝温度，像一块冷硬的铁，“放弃外围摸排，我们直接潜进去。只要在它锁死前拿够东西退出来，这阵法就是替我们挡住追兵的最好屏障。”
